Histoire romaine

Aurelius Victor - De Caesaribus

Jetant un regard de mépris sur l'arme avec laquelle il ne pouvait se défendre : «La vôtre, dit-il à l'empereur, nous suffira à tous deux». A ces paroles, Commode, craignant que Scéva ne lui arrachât son glaive en combattant, et ne le perçât lui-même, le fit retirer. Devenu plus craintif, dès ce moment, à l'égard des autres gladiateurs, il tourna sa rage contre les bêtes féroces. S'étant rendu, par cette soif inextinguible du sang, un objet d'horreur pour tout le monde, il fit naître contre sa vie une conspiration de ceux qui approchaient le plus près de sa personne, tant sa domination leur inspirait de méfiance ! Ses satellites eux-mêmes, qui redoutaient son caractère aussi perfide que méchant, essayèrent d'abord de l'empoisonner, sans qu'il s'en aperçût ; mais la grande quantité de nourriture qu'il avait prise, empêcha l'effet du poison. Cependant, comme il se plaignait d'une vive douleur d'entrailles, son médecin, qui était le chef des conjurés, lui conseilla de passer dans l'endroit de son palais où il avait coutume de s'exercer à la lutte. Là, celui de ses domestiques qui avait la charge de le frotter d'huile, et qui, par hasard, était de la conjuration, lui serra fortement la gorge, comme pour lutter, et lui fit aussitôt rendre l'âme. Il avait régné environ treize ans. A la nouvelle de sa mort, les sénateurs, qui étaient assemblés dès le point du jour, en grand nombre, pour célébrer la fête des kalendes de janvier (5), le déclarèrent, de concert avec le peuple, ennemi des dieux et des hommes ; ordonnèrent que son nom fût effacé de tous les endroits où on l'avait inscrit, et sur le champ décernèrent la dignité impériale à Aulus Helvius Pertinax, préfet de la ville.