La tour des vents à Athènes

La clepsydre

Art antique

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La tour des vents
à Athènes

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© Agnès Vinas

La Tour des Vents proposait un système complexe de mesure du temps : outre les cadrans solaires qui servaient d'horloge dans la journée, elle était aussi conçue comme une immense clepsydre, c'est-à-dire une horloge à eau, totalement indépendante de l'ensoleillement.

On accède à l'intérieur par deux portes à porches situées au nord-est et au nord-ouest de la tour. Au sol, il reste des traces des canalisations, relevées en particulier par Stuart et Revett au XVIIIe siècle. Ces canalisations étaient reliées à un réservoir d'eau circulaire, situé à l'extérieur et relativement bien conservé.

© Agnès Vinas

Pour la conception et le fonctionnement de la clepsydre, il convient de se référer au texte de Vitruve (IX, 9).

Pour compléter

Le texte de Vitruve sur les clepsydres (IX, 9)
L'article Horologium du dictionnaire Daremberg et Saglio

Et sur la toile

Les instruments de mesure du temps