Les obélisques de Rome

L'obélisque du Quirinal

ORIGINE
La provenance de cet obélisque, ainsi que celle de son frère jumeau de l'Esquilin, est hypothétique : ils ne portent aucune inscription hiéroglyphique.

DEPLACEMENT DANS L'ANTIQUITE
Si l'on sait de source sûre que ces deux obélisques furent érigés devant le mausolée d'Auguste, sur le Champ de Mars, on ne sait pas en revanche à quelle époque ils le furent ; comme ils ne sont décrits ni par Pline ni par Strabon, on suppose qu'ils n'ont été installés qu'à l'époque de Domitien (fin du Ier siècle AD).

DEPLACEMENT A L'EPOQUE MODERNE
Cet obélisque fut découvert en même temps que son jumeau en 1527, mais laissé en place jusqu'en 1782, date à laquelle le pape Pie VI le déplaça sur la place du Quirinal. Cette date tardive explique que seuls les groupes de chevaux figurent au milieu du XVIII° siècle sur la gravure de Piranèse, et pas encore l'obélisque.

Maquette de Gismondi, EUR - © Agnès Vinas

Gravure de Piranèse - XVIII° s

© Agnès Vinas