VIGILES

  1. Sentinelles qui montent la garde de nuit aux avant-postes d'une armée (Virg. Aen. IX, 159), ainsi que le montre la gravure, qui représente, d'après le Virgile du Vatican, des soldats bivouaquant en dehors des murs d'une forteresse ; le feu qui flambe sur le premier plan, la lune et les étoiles au ciel indiquent que c'est bien une scène de nuit.
  1. Veilleurs ; il y en avait dans la ville de Rome sept cohortes, sous le commandement d'un préfet (nyctostrategus), qui avaient pour fonctions de maintenir la nuit la paix dans la cité, de protéger les citoyens et leurs propriétés contre le meurtre, le vol ou l'incendie (Plaut. Amph. I, 1, 198 ; Cic. Verr. II, 4, 43).