DICTIONNAIRE DES ANTIQUITES ROMAINES ET GRECQUES
Anthony Rich (3e ed. 1883)

NYMPHAEUM ou NYMPHEUM
(numphaion ou numpheion )

Au propre, édifice consacré aux nymphes (Plin.HN. XXXV, 12, 43). Sous ce titre, on désignait une chambre vaste et élevée, décorée de colonnes, de statues, de peintures, ayant au milieu une fontaine d'où jaillissait un courant d'eau pure (Liban.Antioch. p.372), de manière à former une retraite pleine d'agrément et de fraîcheur (Philostr. Apoll. Tyan. VIII, 12).

P. Victor (Urb. Rom.) indique dans Rome un grand nombre d'édifices de cette sorte, et les autres écrivains en parlent en général comme de dépendances des thermes (Ammian. XV, 7, 3 ; Capitol. Gord. 32 ; Cod. Theodos. et Valent. 11, 42, 5 et 6). Un appartement de cette espèce était, en effet, pour des thermes une pièce utile, et que les baigneurs devaient trouver fort de leur goût.