C'est le mot employé ordinairement en grec pour désigner une brique ou une tuile, d'où, par suite, les architectes romains vinrent à l'employer pour désigner la partie inférieure de la base d'une colonne, ce que nous appelons la plinthe, plaque carrée, ressemblant assez à une tuile épaisse, qui est placée sous le plus bas torus, et qui dut son origine à la nécessité où, dans les premiers âges de l'architecture, on se trouva de placer une grande surface plate sous la colonne, pour l'empêcher de pourrir quand elle était encore de bois, ou de pénétrer trop avant dans le sol si elle était de pierre (Vitruv. IV, 7, 3).