DICTIONNAIRE DES ANTIQUITES
ROMAINES ET GRECQUES
Anthony Rich (3e ed. 1883)
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CALCULUS (psêphos)
Littéralement caillou, ou petite pierre usée et arrondie par le frottement, que les anciens employaient à plusieurs usages :
- Dans les mosaïques (Plin. H.N. XXXVI, 67).
- Jeton pour compter (Cic. Amic. 16. Voy. le mot Abacus).
- Caillou dont on se servait pour voter et qu'on jetait dans l'urne ; il était blanc pour absoudre, et noir pour condamner (Ovid. Met. xv, 41).
- Jeton employé dans les jeux de hasard ou d'adresse, comme chez nous les pièces d'échecs et les dames : ce terme s'applique indifféremment aux pièces dont on se servait dans le ludus duodecim scriptorum ou trictrac, et dans le ludus latrunculorum ou jeu de dames (Ovid. Am. II, 207 ; Val. Max. VIII, 8, 2 ; Aul. Gell. XIV. 1. 9).