DICTIONNAIRE DES ANTIQUITES ROMAINES ET GRECQUES
Anthony Rich (3e ed. 1883)

MODIOLUS

Diminutif de modius. Par extension, ce mot fut appliqué à différents objets qui ressemblaient au modius, ainsi :

1. (chnoê, choinikê, coinikis, plêmnê). Boîte, moyeu de la roue, partie dans laquelle les rayons (radii) et l'essieu (axis) sont réunis (Plin. H.N. IX, 3 ; Vitruv. X, 9, 2) : ce mot s'applique aussi à l'essieu lui-même (Soph. Electr. 745; Caton (R.R. 20) s'en sert en parlant des essieux auxquels sont suspendues les roues (orbes) dans un moulin à olives (trapetum). La figure représente une ancienne roue, conservée dans la galerie Esterhazy, à Vienne. Les second et le troisième des noms grecs rapprochés ci-dessus indiquent que les principales mesures sèches des Grecs et des Romains (coinix et modius) étaient de même forme, sinon de la même capacité.

2. Boîte, seau, ou grande cuiller, en forme de modius, attachée à la circonférence extérieure d'une roue tournant dans l'eau ; elle se remplissait, quand le mouvement circulaire la plongeait dans l'eau, et en enlevait une certaine quantité, qu'elle versait dans un réservoir au moment où la roue achevait son tour (Vitruv. X, 5). Quelquefois on employait pour cet usage des boîtes de bois, d'autres fois des jarres. Les Chinois se servent pour le même usage de tuyaux de bambou. Voyez la figure au mot rota aquaria ; elle fera comprendre comment on se servait de ces cuillers et dans quel but.

3. Partie de la catapulte et de la baliste (Vitruv. X, 12, 1) ; on suppose que c'était une sorte de boîte qui contenait la corde ; mais comme la disposition exacte de ces machines est encore enveloppée de doute et d'obscurité, on ne peut donner une définition certaine du modiolus dans la baliste.

4. (puxis, Hero, de Spirit. p. 180). La boîte ou le cylindre où se meut le piston d'une pompe foulante (Vitruv. X, 7) ; marqué B B dans les figures aux mots ctesibica machina et sipho.

5. (choinikê). Instrument de chirurgie, semblable à un trépan, servant à couper et à extraire des parties d'os : c'était une sorte d'emporte-pièce cylindrique, à lame dentelée (Cels. VIII, 3).

6. Petit gobelet à boire (Scaev. Dig. 34, 2, 37).