LANISTA (μονομαχοτρόφος)

  1. Celui qui exerçait des gladiateurs à combattre et leur enseignait leur art. Il était quelquefois propriétaire d'une bande de ces hommes, qu'il louait aux personnes désireuses de donner un spectacle de gladiateurs ; mais plus habituellement c'était l'instructeur et le maître d'armes nommé pour exercer les compagnies appartenant à l'Etat (Cic. Rosc. Am. 40 ; ad Att. I, 16 ; Juv. VI, 215, Serv. ad Virg. Aen. IV, 242). Il est toujours représenté sur les oeuvres de l'art en tunique et sans armes, mais avec une baguette virga) qu'il portait comme marque d'autorité, ainsi qu'on le voit par la figure ci-contre, qui représente un lanista donnant une leçon à deux gladiateurs, d'après une Mosaïque de la villa Albani.
  1. Avium lanista (ἀλεκτρυονοτρόφος, ὀρτυγοτρόφος Pollux, VII, 135-6). Celui qui élevait et entretenait des cailles et d'autres oiseaux batailleurs pour les mettre aux prises : amusement favori chez les Grecs et les Romains (Columell. VIII, 2, 5). La gravure représente deux coqs avec leurs souteneurs, sous la forme habituelle de génies, d'après une lampe en terre cuite de la collection de Mostyn-Hall.

Illustration complémentaire

Le lanista arbitre un duel entre un rétiaire, à gauche,
et un secutor, à droite
Mosaïque du III° s. après JC
Villa de Nennig (Allemagne), 2002

© Agnès Vinas