PUGIL (πύκτης)

Boxeur, celui qui combat avec le poing (pugnus, πύξ). L'art du pugilat (pugilatio, pugilatus) remonte à une haute antiquité ; les Grecs et les Etrusques le pratiquèrent de très bonne heure, et il fut en grande vogue à Rome durant la République et l'Empire (Liv. I, 35 ; Cic. Tusc. II, 17 ; Suet. Aug. 45).

Les attitudes, les manières de parer et de frapper, que nous présentent les différentes oeuvres d'art, indiquent que les anciens entendaient à peu près le pugilat comme le font encore maintenant les Anglais, à une différence importante près, différence qui devait rendre leurs combats à coups de poing bien terribles : c'est que leurs boxeurs se couvraient l'avant-bras et les poings de courroies de cuir garnies de petites boules de métal (caestus), comme le montre la gravure ci-jointe, d'après une statue bien connue de la villa Borghèse.


PUGILATIO, PUGILATUS (πυγμαχία)

Lutte à coups de poing ; pugilat.


PUGILATOR

Synonyme de Pugil


Illustration complémentaire

Scène finale d'un combat : le vainqueur s'apprête
à donner le coup de grâce à son adversaire, tombé à terre et blessé.
Mosaïque de Thuburbo Majus, fin III° siècle
Musée du Bardo (Tunis, Tunisie), 2001

© Agnès Vinas