THYMELE ou THYMELA (θυμέλη)


C'est proprement un mot grec qui désigne un endroit servant au sacrifice, comme un temple ou un autel ; mais on l'emploie particulièrement pour l'autel de Bacchus dans un théâtre grec. C'était une plate-forme carrée, à laquelle conduisaient des degrés, et qui était située au centre de l'orchestra (voyez le plan au mot theatrum, 2, sur lequel il est marqué B). Il rendait différents services : il servait d'autel, il représentait un monument funéraire, ou tout objet du même genre qui jouait un rôle dans la pièce ; il cachait le souffleur qui se tenait derrière, tandis qu'il portait le joueur de flûte (tibicen) et quelquefois le chorège. Dans un théâtre romain, il n'y a pas de thymele, parce que l'orchestre était tout entier disposé pour recevoir des spectateurs comme notre parterre.


Illustration complémentaire

Théâtre d'Epidaure (Grèce)
Le point qui marque le centre géométrique de l'orchestra
correspond à l'ancienne thymélé, Epidaure, 1977

© Charles Cavenel