THYRSUS (θύρσος)

Thyrse, long bâton dont la tête était formée d'une pomme de pin, d'une touffe de lierre ou d'un bouquet de feuilles de vigne ; Bacchus et ses adorateurs le portaient dans la célébration de leurs rites (Hor. Od. II, 19, 8 ; Stat. Theb. IX, 614). C'était primitivement une lance, dont la pointe était entourée et cachée comme nous venons de le dire (Macrob. Sat. I, 19 ; Sen. Herc. Fur. 904). La gravure montre les trois manières indiquées ci-dessus de décorer la tête d'un thyrse : à gauche, ce sont des feuilles de lierre ; à droite, des feuilles de vigne, et au milieu une pomme de pin : specimens empruntés tous à des peintures de Pompéi ; mais pour l'instrument complet, avec sa tige, c'est la gravure au mot thyrsiger qui le représente.


Illustration complémentaire

Bacchus enfant chevauchant une tigresse et portant le thyrse
Mosaïque du milieu du II° s apr.JC
Musée d'El-Djem (Tunisie), 2001

© Agnès Vinas