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Terme général pour désigner un
artiste qui façonne l'argile, la cire ou
toute matière molle, par opposition à
celui qui travaille le bronze, le marbre, le bois,
l'ivoire ou autres substances dures (Cc.
Fragm. ap. Lactant. II, 8 ; Plin.
Ep. I, 10). La figure ci-jointe, prise de la
villa Albani, représente un artiste de ce
genre, comme on le voit par le petit bâton de
bois qu'il tient de la main gauche, et dont les
artistes se servent encore
généralement pour façonner
leurs modèles en argile ; les contours sont
finis avec les doigts et les ongles, ce qui a
donné naissance à l'expression ad
unguem factus homo (Hor. Sat. I, 5, 32),
pour désigner un personnage accompli.
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