EMPEREURS ET CESARS DU IIe SIECLE

Histoire Auguste - Aelius Spartianus

Aelius Verus

4. On sait que l'empereur disait souvent, en parlant de Vérus :

Un jour qu'il répétait ces vers en se promenant dans un jardin, un des savants dont il affectait de rechercher la société voulut continuer la citation, et ajouta :

Adrien, dit-on , répliqua : «Ces vers ne sont pas applicables à Vérus» ; et il reprit :

On rapporte aussi qu'il disait, par une allusion moqueuse à l'apothéose des princes morts : «J'ai adopté un dieu, et non un fils.» Un savant, qui était présent, lui ayant dit pour le consoler : «Peut-être a-t-on mal dressé l'horoscope de Vérus, qui, nous le croyons, vivra longtemps.» Adrien reprit, dit-on : «Il vous est aisé de parler ainsi, à vous qui cherchez un héritier pour vos biens et non pour l'empire.» Il est donc évident que l'empereur pensait à élire un autre César, et, sur la fin de sa vie, à éloigner celui-ci du trône.

L'événement seconda ses desseins ; car Vérus, de retour de sa province, se préparait à remercier Adrien, son père, le jour des calendes de janvier, par un très beau discours qu'on lit encore aujourd'hui, et qu'il avait composé lui-même ou avec l'aide de ses secrétaires et de ses maîtres d'éloquence, lorsqu'ayant pris une potion dont il espérait du soulagement, il mourut ce jour-là même ; et comme c'était celui des voeux solennels, Adrien défendit de le pleurer.

© Agnès Vinas

Les Empereurs et Césars du IIe siècle dans l'Histoire Auguste