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Fénelon - Dialogues des Morts, (1692-1696)
Alexandre et Diogène
DiogèneNe vois-je pas Alexandre parmi les morts !
Alexandre
Tu ne te trompes pas, Diogène.
Diogène
Hé, comment ! les dieux meurent-ils ?
Alexandre
Non pas les dieux, mais les hommes mortels par leur nature.
Diogène
Mais crois-tu n'être qu'un simple homme !
Alexandre
Hé ! pourrais-je avoir un autre sentiment de moi-même ?
Diogène
Tu es bien modeste après ta mort. Rien n'aurait manqué à ta gloire, Alexandre, si tu l'avais été autant pendant ta vie.
Alexandre
En quoi donc me suis-je si fort oublié ?
Diogène
Tu le demandes, toi qui, non content d'être fils d'un grand roi qui s'était rendu maître de la Grèce entière, prétendais venir de Jupiter ? On te faisait la cour, en te disant qu'un serpent s'était approché d'Olympias. Tu aimais mieux avoir ce monstre pour père, parce que cela flattait davantage ta vanité, que d'être descendu de plusieurs rois de Macédoine, parce que tu ne trouvais rien dans cette naissance au-dessus de l'humanité. Ne souffrais-tu pas les basses et honteuses flatteries de la prêtresse de Jupiter-Ammon ? Elle répondit que tu blasphémais en supposant que ton père pouvait avoir des meurtriers ; tu sus profiter de ses salutaires avis, et tu évitas avec un grand soin de tomber dans la suite dans de pareilles impiétés. O homme trop faible pour supporter les talents que tu avais reçus du Ciel !
Alexandre
Crois-tu, Diogène, que j'aie été assez insensé pour ajouter foi à toutes ces fables ?
Diogène
Pourquoi donc les autorisais-tu ?
Alexandre
C'est qu'elles m'autorisaient moi-même. Je les méprisais, et je m'en servais parce qu'elles me donnaient un pouvoir absolu sur les hommes. Ceux qui auraient peu considéré le fils de Philippe tremblaient devant le fils de Jupiter. Les peuples ont besoin d'être trompés : la vérité est faible auprès d'eux ; le mensonge est tout-puissant sur leur esprit. La seule réponse de la prêtresse, dont tu parles avec dérision, a plus avancé mes conquêtes que mon courage et toutes les ressources de mon esprit. Il faut connaître les hommes, se proportionner à eux, et les mener par les voies par lesquelles ils sont capables de marcher.
Diogène
Les hommes du caractère que tu dépeins sont dignes de mépris, comme l'erreur à laquelle ils sont livrés ; et pour être estimé de ces hommes si vils, tu as eu recours au mensonge, qui t'a rendu plus indigne qu'eux.