Lucien de Samosate
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Dialogues des Morts
8. Cnémon et Damnipper
Cnémon
Le proverbe est bien vrai : Le faon a dévoré le lion.
Damnippe
D'où vient cette colère, Cnémon ?
Cnémon
Tu me demandes pourquoi je suis en colère ? J'ai laissé sans le vouloir, malheureuse dupe que je suis, mon héritage à qui je ne voulais pas, et je n'ai rien laissé à qui je le voulais le plus.
Damnippe
Comment cela s'est-il fait ?
Cnémon
Je faisais la cour, dans l'espérance de le voir mourir, à Hermolaüs, homme très riche et sans enfants, et lui paraissait content de mes soins. Je crus faire un beau coup d'adresse, en produisant en public mon testament, dans lequel je lui léguais toute ma fortune, afin que, piqué d'émulation, il en fît autant.
Damnippe
Qu'a-t-il donc fait ?
Cnémon
Je ne sais ce qu'il a écrit dans le sien, car je suis mort subitement de la chute d'un toit. Hermolaüs a maintenant toute ma fortune ; comme un vrai loup marin, il a avalé l'amorce et l'hameçon.
Damnippe
Et par-dessus le marché, le pêcheur, qui s'est pris dans ses propres filets.
Cnémon
Je le vois bien ; et c'est pour cela que je pleure !
Traduction d'Eugène Talbot (1857)