La société Agricole, Scientifique et Littéraire
des Pyrénées-Orientales

Note sur un nouveau gisement de Sulfate de Magnésie

Jules Bouis, membre-correspondant

Le sulfate de magnésie naturel, ou sepsomite, se rencontre en masse dans très peu de lieux. On le signale en Castille, et dans les dépôts salifères de Calatayud, en Aragon ; on l'indique aussi dans l'Indiana, l'un des Etats-Unis, sous des formes différentes, et quelquefois en masses de 500 gramm. à 5 kilogr. ; il y est en efflorescence et mêlé de nitrates de chaux et d'alumine, de sulfate de chaux et de fer, de carbonate et de nitrate de magnésie.

En 1825, dans un mémoire sur les gypses des Pyrénées-Orientales, mon père a fait remarquer que la différence de propriétés entre le plâtre de Montmartre et les plâtres de ce département, y compris ceux de Fitou, doit être attribuée à l'absence, dans les premiers, de sels déliquescents, d'oxide de fer et de magnésie à divers états de combinaison. Il a en outre reconnu, que les gypses de Fitou étaient beaucoup plus hygrométriques que ceux de Céret, Palalda, Maury (Pyrénées-Orientales), et que cela tenait sans doute à la plus grande quantité de sulfate de magnésie qu'ils renferment.

Voici, au reste, la composition du gypse gris de Fitou, qui est l'espèce la plus abondante :

Les travaux d'exploitation des carrières de Fitou (Aude), ont mis à découvert un filon de Om 07 à 0m 08 de puissance de sulfate de magnésie pur, coupant obliquement les couches gypseuses. Ce sulfate de magnésie est blanc et cristallise en prismes aplatis ; il présente, en masse, une structure fibreuse ; sa saveur est amère et sa solubilité complète ; il m'a fourni à l'analyse :

Les réactifs n'ayant indiqué aucune autre substance, on peut le représenter par la formule :

S Mg + 6 Aq.

Dans l'epsomite d'Aragon, Gonzalez et Garcia de Théran ont trouvé 1,35 % de sulfate de soude. Le rapport de composition de sulfate de magnésie, que j'ai analysé avec celui de Catalogne, analysé par Vogel, me fait présumer que l'epsomite d'Aragon leur est semblable, et que le sulfate de soude s'y trouvait accidentellement ; du reste, c'est une observation qui peut facilement être vérifiée.

Les gisements de sulfate de magnésie étant excessivement rares, je crois que le fait que je viens de signaler mérite l'attention des naturalistes.