Le costume traditionnel de la Catalogne française aux XIXe et XXe siècles

Le département des Pyrénées Orientales se compose d'une partie catalane (l'ancienne province de Roussillon, et la Cerdagne française) et d'un territoire beaucoup plus petit de culture occitane : le Fenouillèdes, dont le costume est à rapprocher de celui du département de l'Aude.

I- Les costumes traditionnels catalans

Au début du XIXe siècle, avec l'avénement du Romantisme, un grand nombre de lithographies s'attachent à décrire les costumes et les types locaux, notamment ceux des «anciennes provinces» de la France.

En 1833, A. Bayot imprime chez le lithographe Vidal Collection des costumes Roussillonnais, qui révèle une image assez précise des façons dont s'habillaient les habitants du département, ce qui n'est pas le cas de certaines gravures des Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France du baron Taylor consacré au Roussillon. Un journaliste s'étonne et écrit en 1835 : «Nous regrettons pareillement que la vérité du costume n'ait pas été conservée dans les figures si habillement introduites pour animer la scène. Le vêtement des paysans choque les yeux des roussillonnais habitués à la vue du long bonnet catalan pour les hommes et du bonnet rond et de la capuche pour les femmes». Il faut donc regarder les gravures anciennes avec certaines précautions, notamment celles qui sont issues de productions hors département.

La caputxa

La capuche (caputxa) «qui descend jusqu'au milieu du dos et qui est noire ou blanche, ne tient à aucune partie du vêtement : c'est une pièce d'étoffe doublée sur sa longueur et cousue à l'un de ses bouts. On l'arrête sur la coiffe avec une épingle». Repliée carrément sur la tête lorsque la Catalane est embarrassée, la capuche est sinon portée repliée sur le bras (Hugo, 1833). La caputxa que l'on voit ici à droite est, à cause de sa forme pointue, typique de la Cerdagne : cette région est un plateau pyrénéen qui a maintenu une différence d'habillement avec la plaine du Roussillon, plus propice aux échanges et à la circulation des modes.

Les coiffes catalanes

Les femmes du Roussillon arborent la coiffe catalane : «un petit bonnet garni à la catalane d'une dentelle cousue à plat et descendant sur le front» (A.Tastu, 1842). El cofet, bonnet de coton léger permet de poser et d'ajuster le dessous de coiffe en taffetas noir dont les deux éléments sont el tupi (bonnet) et la plata (la passe). Noués à l'aide de coulisses et épinglés, ces éléments reçoivent et mettent en valeur la coiffe de dentelles composée elle aussi d'un bonnet et d'une passe, épinglés et amidonnés. Cet ajustement compliqué est porté en général le dimanche et pour sortir, alors que le cofet porté seul est avant tout une coiffe de travail.

Une dernière coiffure est le mouchoir carré, el mocador ajusté sur le front, retombant sur les épaules et agrafé sous le menton par une épingle. En soie noire il est alors qualifié de mocador de dol (mouchoir de deuil).

Légende des illustrations, de haut en bas et de gauche à droite

1 et 2 - Aquarelles de Louis Companyo, début XXe s. coll part.
3 - Primavera, terre cuite par G. Farraill (1837-1892) - Musée Rigaud, Perpignan
4 - Coiffe et mocador - La bénédiction des animaux à Elne, détail - M. Delaris, vers 1930 - CCI Perpignan
5 - Coiffe de deuil - Portrait de femme par E. Terrus (1857-1922) - Musée Terrus, Elne
6 - Catalane par Louis Delfau (1871-1937), coll. part.

II- Présentation générale

Costume masculin

Sur la chemise dont le col est fermé par un mouchoir coloré et noué devant, la plupart des hommes portaient une petite veste de velours sombre cintrée assortie au pantalon ou à la culotte où étaient cousus des boutons de cuivre doré.

Caractéristique, la ceinture (la faixa) est une bande d'étoffe rouge qui s'enroule autour de la taille en laissant pendre un bout sur le côté.

Les espadrilles (espardenyas ou vigatanas) fabriquées dans la région de Saint Laurent de Cerdans (Haut Vallespir) sont des sandales à semelle de corde, lacées le long de la cheville.

La tête est parée du bonnet de laine rouge feutrée et doublée de noir (la barretina) qui se portait long et en arrière sur les épaules dans la première moitié du XIXe siècle puis petit et replié sur l'avant jusqu'à nos jours. Le chapeau de feutre était aussi d'usage.

La coiffe des femmes de Cerdagne est constituée d'une résille de soie qui entoure la tête avec de petits rubans festonnés, tout en laissant libre le front, réseau qui descend au milieu du dos terminé par de petits boutons d'argent.

L'ensemble est agrémenté d'un fichu de mousseline noué sous le menton. Les boucles d'oreilles pendent sur les épaules et répondent aux broderies d'or et d'argent du fichu ou de la pointe de soie. Les femmes portent des bas de fine laine ou de soie qu'elles fabriquent elles-mêmes pendant le long hiver.

La capuche est terminée par une pointe tournée vers le haut et réalisée dans la découpe. Ce costume est réalisé dans des étoffes de laine épaisse à cause du froid, mais un aspect indéniablement hispanique transparaît dans le goût des enjolivements (boutons à pierreries, broderies d'or et de petits clinquants).