POMPEIA d'Ernest Breton (3eme éd. 1870)
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Boutique du marchand de lait
et école des Gladiateurs
C'est une boutique à laquelle on donne sans raison suffisante ce nom emprunté à une enseigne peinte sur son mur extérieur, découverte le 12 avril 1817, et offrant un combat de gladiateurs (1), nom d'autant plus mal trouvé que la boutique est fort petite et bien peu propre à l'exercice de l'escrime. Ne serait-ce pas lutôt le bureau d'un lanista, entrepreneur de jeux de l'amphithéâtre ? L'enseigne, bien qu'on ait cherché à la protéger par un petit toit, est aujourd'hui presque effacée, ainsi que l'inscription tracée au-dessus :
ABIAT (habeat) VENERE, POMPEIIANA IRADAM
QVI HOC LAESERIT.
«Qu'il soit en butte à la colère de Vénus, celui qui endommagera cette enseigne».
On voit que les peintres de l'antiquité n'étaient guère plus forts sur l'orthographe que les nôtres.
| (1) Cette enseigne rappelle les vers d'Horace : ... Contento poplite miror Proelia, rubrica picta aut carbone ; velut si Re vera pugnent, feriant, vitentque moventes Arma viri... Dans la rue en passant quelquefois je m'amuse A regarder l'enseigne où l'on a charbonné De deux gladiateurs le combat acharné. Trad. de Daru |