François Campagne (1803-1889)
Né en 1803, à Perpignan, il était fils de
Joseph Campagne et de Thérèse de Fossa.
Détenteur des précieux manuscrits de
François de Fossa, son grand'père, il prit
goût aux études d'histoire roussillonnaise, et
dès 1832, écrivit dans le Publicateur des
Pyrénées-Orienlales pour présenter des
observations critiques sur un point de l'Histoire de
Roussillon d'Henry. En 1836,
une querelle fâcheuse s'éleva entre ces deux
érudits au sujet de l'indépendance des comtes
héréditaires du Roussillon ; les antagonistes en
arrivèrent même aux injures personnelles.
L'année précédente, François
Campagne avait publié dans le Publicateur une
bonne Notice historique sur M. Jaume, son grand-oncle. Il
fut bibliothécaire de Perpignan, durant un certain temps,
puis se fit inscrire au barreau du tribunal de cette ville. En
1858, Campagne engagea une polémique avec l'archiviste Alart, au sujet de
l'identité de sainte Eulalie, patronne d'Elne. Alart
venait d'éditer dans le XI° Bulletin de la
Société Agricole, Scientifique et
Littéraire des Pyrénées-Orientales
un mémoire tendant à prouver que la patronne
d'Elne était sainte Eulalie de Mérida. Campagne
publia une Dissertation historique sur sainte Eulalie
qu'il prétendait n'être point la vierge-martyre de
Mérida. Dans un supplément à sa
Dissertation, Campagne essaya de réfuter, non sans
talent, les arguments exposés par Alart. Celui-ci riposta
en refondant son premier travail, et en le publiant, dans
l'almanach le Roussillonnais de 1864, sous une forme
nourrie d'érudition inattaquable et de critique
impitoyable. La conclusion de ce duel scientifique fut de
réduire Campagne au silence. A cette occasion, un
poète perpignanais, Jean Mercadier, fit un jeu de mots
qu'on colportait dans les salons : Alart battit là...
Campagne.
Ce ne fut qu'en 1888, sur la fin de ses jours, que le
petit-fils de Fossa et neveu de Jaume consentit à publier
sa savante et intéressante Dissertation sur
l'église Saint-Jean-le-Vieux, parue dans le XXIX°
volume de la Société Agricole, Scientifique et
Littéraire des Pyrénées-Orientales.
Campagne mourut célibataire, à Perpignan, le 7
décembre 1889.