FORNIX
- Arche, construction figurant un segment de cercle et formée par des intrados et des voussoirs que tient réunis leur gravitation réciproque (Cic. Top. 4 ; Senec. Ep. 90). Même sens que arcus ; voyez ce mot.
- Arc, élevé par un individu pour rappeler sa mémoire et pour orner une ville (Cic. Verr. I, 7 ; II, 63 ; Liv. XXXIII, 27 ; id. XXXVII, 3) ; ce n'était pas un arc de triomphe (arcus triumphalis) comme le prouvent les passages de Tite Live, qui s'appliquent à des arcs élevés, l'un par Scipion l'Africain avant le commencement d'une campagne, et l'autre par L. Stertinius à l'expiration de son commandement, qui se termina sans qu'il obtînt les honneurs du triomphe. L'arc formant une des entrées du forum à Pompéi s'appelait proprement fornix ; celui de Titus de Septime-Sévère ou de Constantin à Rome, arcus, quoique l'aspect extérieur, pour l'ornementation et le dessin, fût le même dans les deux cas. Voyez arcus et la gravure à ce mot.
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Voûte ou chambre voûtée ;
particulièrement celles qui étaient
étroites et communes, comme celles qu'habitaient les
esclaves et le pauvre peuple ; de là, le réduit
d'une prostituée vulgaire (Hor. Sat. I, 2, 30 ;
Juv. XI, 171) ; ces femmes à Rome se livraient
à leur métier sous des voûtes de ce
genre, et c'est de là qu'est venu le terme moderne de
fornication.
La gravure représente une suite de petites chambres construites de cette façon, trouvées au milieu des ruines d'une villa romaine sur le golfe de Gaète. Les portes et le mur qui les fermaient par devant on été détruits ; mais les débris sont suffisants pour donner une idée claire de la construction appelée fornix.
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Illustration complémentaire |
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Arc de triomphe d'Orange (France), 2001 © Agnès Vinas |