Le nymphée d'Egérie près de Rome - Gravure de Giovanni Battista Piranesi in Vedute di Roma, 1779 - Internet Archive
NYMPHAEUM ou NYMPHEUM (νύμφαιον ou νυμφεῖον)
Au propre, édifice consacré aux nymphes (Plin.HN. XXXV, 12, 43). Sous ce titre, on désignait une chambre vaste et élevée, décorée de colonnes, de statues, de peintures, ayant au milieu une fontaine d'où jaillissait un courant d'eau pure (Liban.Antioch. p.372), de manière à former une retraite pleine d'agrément et de fraîcheur (Philostr. Apoll. Tyan. VIII, 12).
P. Victor (Urb. Rom.) indique dans Rome un grand nombre
d'édifices de cette sorte, et les autres écrivains
en parlent en général comme de dépendances
des
thermes (Ammian. XV, 7, 3 ; Capitol. Gord. 32 ;
Cod. Theodos. et Valent. 11, 42, 5 et 6). Un appartement de
cette espèce était, en effet, pour des thermes une
pièce utile, et que les baigneurs devaient trouver fort
de leur goût.