MODIUS et MODIUM

  1. La plus grande mesure sèche des Romains, contenant seize sextarii, c'est-à-dire la sixième partie du médimne grec, environ un décalitre. Il servait surtout à mesurer le blé après qu'il avait été battu ; en quoi il différait de la corbis, que l'on employait à mesurer du blé dans l'épi, quand on ne l'avait pas coupé avec la paille au moyen de la faucille, mais qu'on avait détaché les épis de leur tige avec un instrument à dents de scie (falx denticulata) ou avec deux mergae. (Cato, R.R. 136 ; Hor. Ep. 1, 16, 51 ; Cic. Div. Verr. 10).
La figure est prise d'une lampe en terre cuite, où elle représente évidemment un modius, comme on peut le conclure de la présence, dans l'original, de plusieurs tas de blé à côté de cette mesure.
  1. Le trou ou la douille où était fixé le mât d'un vaisseau (Isidor. Orig. XIX, 2, 9).

Illustration complémentaire

Denier de Vespasien, 78 après JC
Sur le revers, un modius contenant sept épis de blé.

Voyez le descriptif complet de cette monnaie (n° 206)
sur l'excellent site de la Compagnie Générale de Bourse.

© cgb.fr