Margelle d'un puits ou d'une citerne à grains, dont le rebord porte les traces d'usure laissées par les cordes
Utique, Tunisie, 2001 - © Agnès Vinas



PUTEAL

  1. Mur bas ou rebord circulaire en marbre ou en pierre qui entourait un puits (puteus), pour empêcher d'y tomber. On en a trouvé beaucoup dans les fouilles, et on peut en voir dans les différentes collections d'antiquités ; ils sont souvent richement décorés de personnages ou d'autres dessins en relief (putealia sigillata, Cic. ad Att. I, 10) ; la gravure en présente un du même genre entourant un puits, tel qu'il existe de nos jours dans les cloîtres qui dépendent de la basilique de Saint-Jean de Latran, à Rome.
  1. Quand un endroit était frappé de la foudre, il était immédiatement regardé comme sacré, et vénéré comme tel par les Romains ; on l'entourait, pour le préserver d'être foulé par des pieds profanes, d'un rebord circulaire du même genre et portant le même nom que celui que nous venons de décrire (Cic. Sex. 8 ; Ov. R. Am. 561). Parmi les endroits ainsi consacrés, le plus fameux était le puteal Libonis ou Scribonianum du Forum romain ; c'était près de ce lieu que se rencontraient les usuriers et qu'ils faisaient leurs affaires. il est représenté ici d'après une médaille de la gens Scribonia et porte au-dessous l'inscription suivante : Puteal Libonis.