Premiers Jeux olympiques organisés dans l'hémisphère sud, les J.O. de Melbourne en Australie ont eu lieu fin 1956, du 22 novembre au 8 décembre, donc à la fin d'une année historiquement chargée : affaire du canal de Suez, conflit entre l'Egypte et Israël, poursuite de la guerre d'Algérie et insurrection hongroise avec l'invasion toute récente de Budapest par les chars soviétiques, du 3 au 10 novembre.
Dans un tel contexte, la réaction des pays occidentaux se manifesta par le boycott de l'Espagne, les Pays-Bas et la Suisse, et par un accueil glacial fait aux athlètes soviétiques pendant la cérémonie d'ouverture. Mais la tension allait dégénérer en violence ouverte, le 6 décembre 1956, lors de la demi-finale de water-polo entre les équipes hongroise et soviétique... Contrairement à l'idée que les conflits peuvent trouver un exutoire pacifique sur les terrains de sport, l'idéal olympique de Pierre de Coubertin cette fois vola en éclats et l'eau de la piscine olympique bientôt se teinta de rouge... Deux films ont commémoré le cinquantième anniversaire de l'événement en 2006, en un temps où l'Union Soviétique n'existait plus. |