4. Voici comme on prétend que se fit son adoption. Après la mort d'Elius Vérus, à qui Adrien avait donné, en l'adoptant, le titre de César, on assembla le sénat. Arrius Antonin s'y rendit, aidant son beau-père à marcher ; et ce fut, dit-on, ce qui le fit adopter par Adrien. Mais ce motif ne peut ni ne doit certainement avoir été le seul, Antonin ayant toujours bien mérité de la république, et s'étant distingué, dans son proconsulat, par la pureté de ses moeurs et par l'utilité de ses actes. Lors donc qu'Adrien eut fait connaître qu'il voulait l'adopter, on fixa un terme à Antonin pour déclarer s'il agréait l'adoption. La loi de cette adoption fut que, comme Adrien adoptait Antonin, celui-ci, à son tour, adopterait M. Antonin, fils de son beau-frère, et L. Vérus, connu dans la suite sous le nom de Vérus Antonin, et fils de cet Elius Vérus adopté par Adrien. Antonin fut adopté le cinq des calendes de mars. Il remercia son père, en présence du sénat, de sa bienveillance à son égard, et il fut nommé collègue de l'empereur dans le commandement proconsulaire et la puissance tribunitienne.

Le premier trait qu'on cite de lui depuis son adoption, c'est que sa femme ayant blâmé sa réserve dans je ne sais quelle largesse faite à ses gens, il lui dit : «Sachez donc, insensée, que, depuis que nous sommes appelés à l'empire, ce que nous avions ne nous appartient plus.» Il donna, sur sa propre fortune, un congiaire aux soldats et au peuple, et tout ce qu'Adrien avait promis. Il contribua, pour une grande part, à l'achèvement des ouvrages commencés par ce prince. Il remit à l'Italie tout le coronaire offert à l'occasion de son adoption, et la moitié aux provinces.

 

© Agnès Vinas

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Les Empereurs et Césars du IIe siècle dans l'Histoire Auguste

Hadrien (117-138), biographie d'Aelius Spartianus

Aelius Verus (adopté par Hadrien en 136, mort en 138), biographie d'Aelius Spartianus

Antonin le Pieux (138-161), biographie de Julius Capitolinus

Marc-Aurèle (161-180), biographie de Julius Capitolinus

Lucius Verus (161-169), biographie de Julius Capitolinus

Avidius Cassius (empereur autoproclamé en 175), biographie de Vulcatius Gallicanus

Commode (180-192), biographie d'Aelius Lampridius