2. Il fut nommé un des trois princes de la jeunesse, le jour où il prit la toge virile. Revêtu encore de la prétexte de l'enfance, il donna un congiaire au peuple, et il y présida dans la basilique de Trajan. Il reçut la toge le jour des nones de juillet, jour où disparut Romulus et où Cassius se révolta. Après avoir été recommandé aux soldats, il partit avec son père pour la Syrie et pour l'Egypte, et il revint avec lui à Rome. Ayant ensuite été dispensé de la loi sur l'âge des magistrats, il fut fait consul et on le salua empereur avec Marc-Aurèle, le cinquième jour des calendes de décembre, sous le consulat de Pollion et d'Aper. Un décret du sénat lui fit aussi partager les honneurs du triomphe avec son père, qu'il suivit encore à la guerre de Germanie.

Ne pouvant souffrir, à cause de la pureté de leurs moeurs, les surveillants qu'on lui avait donnés, il s'entoura des hommes les plus corrompus ; et quand on les lui ôta, il tomba malade de chagrin. La faiblesse de son père les lui ayant rendus, il fit du palais une taverne et un lieu de débauche ; il ne mit plus de bornes à son impudeur, à sa dépense. Il tint chez lui maison de jeu. Il achetait, comme de viles prostituées, les plus jolies femmes, pour tous les caprices de son impudicité. A l'instar de ces maquignons qui vont courant tous les marchés, il achetait lui-même des chevaux pour les courses. Il s'habillait en cocher, et conduisait des chars ; il vivait avec les gladiateurs ; il présentait l'eau dans les maisons de prostitution, comme les esclaves chargés de ce service ; en sorte qu'il paraissait plutôt né pour l'infamie que pour le rang où l'éleva la fortune.

 

© Agnès Vinas

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Les Empereurs et Césars du IIe siècle dans l'Histoire Auguste

Hadrien (117-138), biographie d'Aelius Spartianus

Aelius Verus (adopté par Hadrien en 136, mort en 138), biographie d'Aelius Spartianus

Antonin le Pieux (138-161), biographie de Julius Capitolinus

Marc-Aurèle (161-180), biographie de Julius Capitolinus

Lucius Verus (161-169), biographie de Julius Capitolinus

Avidius Cassius (empereur autoproclamé en 175), biographie de Vulcatius Gallicanus

Commode (180-192), biographie d'Aelius Lampridius