Dès lors que l'utopie repose sur l'idée que le cas échéant le bonheur collectif doit primer sur la liberté de l'individu, il n'y a qu'un pas vers une coercition que le XXe siècle a abondamment expérimentée dans ses principaux systèmes totalitaires. De l'espoir de lendemains qui chantent on a alors basculé dans le cauchemar de sociétés où toute contestation a été impitoyablement réprimée. La littérature et le cinéma se sont largement emparés de cette thématique, pour critiquer ou pour mettre en garde : nous nous concentrerons sur deux chefs d'œuvre absolus de George Orwell, mais si vous en avez le temps vous consulterez les documents complémentaires de cette page, et pourquoi pas ? vous lirez ces romans et/ou visionnerez les films qui s'en sont inspirés.