DIPTYCHA (δίπτυχα)

  1. Tablettes pliantes, qui consistaient en deux feuilles réunies par un cordon ou par des charnières se fermant comme les couvertures d'un livre ou comme un trictrac moderne (Schol. Vet. ad Juv. IX, 36). L'extérieur présentait une surface unie en bois ; l'intérieur avait tout autour des bords élevés entre lesquels une couche de cire était étendue ; on s'en servait pour écrire avec une pointe d'acier (stylus), tandis que les bords empêchaient la cire et les lettres de se détériorer par le contact.
  1. Diptycha consularia, praetoria, aedilitia. Tablettes de formes semblables, mais contenant les noms et les portraits de consuls, de préteurs, d'édiles et d'autres magistrats, qu'ils offraient à leurs amis et qu'ils distribuaient parmi le peuple, le jour où ils prenaient possession de leurs charges respectives (Symmach. Ep. II, 80 ; V, 54 ; Cod.Theodos. 15, 9, 1). Plusieurs diptyques de ce genre, en bois et en ivoire, sont conservés dans les cabinets d'antiquités ; ils ont été gravés par Maffei, Mus. Veronense, et par Donati, Dittici antichi ; mais les détails en sont trop compliqués et trop délicats pour trouver place ici.

Illustration complémentaire

Portrait du boulanger Paquius Proculus et de sa femme
Musée National de Naples, 1977

© Charles Cavenel