SCABELLUM
- Diminutif de scamnum (Quint. I, 4, 12). Petit tabouret carré, ne formant qu'une marche (Varro, LL. V, 168), employé comme tabouret de lit quand la couchette n'était pas très haute (Varro, l.c.), comme le montre la figure ci-jointe, empruntée à un bas-relief romain.
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- (κρουπέζια). Instrument de musique ; c'était un soulier à semelle de bois très épaisse (Pollux, VII, 87), percée sous les doigts d'une fente horizontale profonde où était logée une petite machine de métal (cf Lucian. Salt. 83) ; quand le pied, appuyant sur l'extrémité de la semelle, le pressait contre terre, le métal retentissait et faisait entendre certains sons. Au théâtre, le joueur de flûte (tibicen) avait un pied muni de cet instrument (Pollux, X, 153), dont il se servait surtout pour indiquer le commencement et la fin de l'acte (Cic. Coel. 27), pour battre la mesure et accompagner d'autres instruments (Suet. Cal. 54 ; Arnob. II, 73 ; August. de Mus. 3).
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Quoiqu'on ait des doutes sur l'exactitude de cette
interprétation, les nombreuses
représentations encore subsistantes d'un
mécanisme tel que celui qu'offre la gravure,
d'après une ancienne statue en marbre, et
l'indication des personnages qui s'en servaient, sont
de fortes raisons de croire qu'il faut entendre ainsi
le scabellum. Un groupe en terre cuite, du
Musée Britannique, nous montre, auprès
d'une cuve à raisin, un personnage qui joue de
la flûte double (tibiae
pares) en battant la mesure avec un instrument
semblable au nôtre (Museo Pio Clemen. V,
tav. C), représente une femme jouant de la
flûte phrygienne (tibia phrygia) et
battant la mesure de la même façon. Un
statue de femme au Capitole (Mus. Capit. III,
36) a sous son pied une semelle semblable.
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Illustration complémentaire |
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Satyre joueur de flûte s'accompagnant du
scabellum. © Agnès Vinas |