Circus Maximus - Sur sa spina étaient érigés deux obélisques, l'un amené d'Egypte à Rome par Auguste et l'autre par Constantin.
Maquette de Gismondi - Musée de la Civilisation romaine, Rome, 2013 - © Agnès Vinas



L'obélisque du Latran


ORIGINE

Monolithe de granit rouge de plus de 32 mètres de haut, érigé par Thoutmosis III en 1490 avant JC devant le temple d'Amon à Thèbes.


DEPLACEMENT DANS L'ANTIQUITE

L'obélisque géant fut déplacé en 337 apr.JC sur l'ordre de l'empereur Constantin jusqu'à Alexandrie à destination de Constantinople ; mais après la mort de Constantin, il fut finalement amené à Rome sur décision de son fils Constance II en 357 apr.JC pour y orner la spina du Circus Maximus. Des inscriptions en hexamètres évoquent cette histoire sur les quatre côtés de sa base.

Rome, 2001 © Agnès Vinas

Rome, 2001 © Agnès Vinas


DEPLACEMENT A L'EPOQUE MODERNE

En 1587, des fouilles furent réalisées dans le Grand Cirque : on y trouva l'obélisque de Constantin à 7 mètres de profondeur, cassé en trois morceaux. Il fut alors érigé sur la place de Saint-Jean de Latran, où il se trouve encore.

Gravure de Giovani Battista Piranesi - Vedute di Roma - 1757



Obélisque sur la place du Latran - Rome, 2001 - © Agnès Vinas