XXXVI - Tacite et Florien (an de Rome 1028)

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Monnaie de Florianus

Enfin, six mois après la mort d'Aurélien, le sénat élut empereur Tacite, homme consulaire, dont la douceur était la principale vertu. Ce fut pour le plus grand nombre des citoyens le sujet de la joie la plus vive, que la férocité militaire eût abandonné à cet ordre illustre le droit d'élire un prince : mais cette joie fut de courte durée, et se termina par un événement difficile à supporter ; savoir, par la mort de Tacite, qui arriva à Thiane (1), deux cents jours après son élection. Avant de mourir, il avait puni du dernier supplice les assassins d'Aurélien (2), principalement Mucaper, un des chefs de l'armée, qui lui avait porté le coup mortel. Son frère Florien s'empara aussitôt de la dignité impériale, sans consulter ni le sénat, ni les soldats.


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(1)  Ville de Cappadoce, patrie du célèbre imposteur Apollonius. L'auteur de l'Epitome fait mourir Tacite de la fièvre dans la ville de Tarse en Cilicie.

(2)  C'était la coutume que les empereurs fissent mettre à mort les assassins de leur prédécesseur ; mais cette politique, fondée sur la justice, n'empêchait pas les ambitieux et les meurtriers de renouveler, de temps en temps, leurs attentats contre la vie des princes.