Cosmographie universelle par Guillaume Le Testu - Peuplade cannibale au Brésil - BnF, Service historique de la Défense, D.1.Z14



Même si les spéculations ou rêveries sur l'état originel de l'homme remontent aux cosmogonies antiques, au mythe de l'Âge d'or et aux philosophies gréco-romaines, c'est avec la découverte du Nouveau Monde que se pose franchement la question, pour les Européens, de la nature des sauvages qu'ils viennent de rencontrer.

Alors que la controverse de Valladolid (1550-1551) s'est, au fond, moins posé l'existence de leur âme que de la justice du traitement que l'on pouvait leur infliger en tenant compte des contraintes économiques, il revient à Montaigne, à la fin du siècle d'un humanisme désormais en crise, de prendre acte de l'évolution sensible des points de vue, en particulier sur la question épineuse du cannibalisme, qui alimente au XVIe siècle un grand nombre des débats passionnés sur la supposée barbarie des peuples découverts et colonisés.

Ce chapitre essentiel des Essais permettra de faire le point sur le relativisme culturel qui commence à se dégager, tandis que les documents complémentaires permettront de contextualiser et d'approfondir la question.



1. Texte support

Montaigne - Essais
I, 31
Article Wikipedia
sur Montaigne
Article Wikipedia
sur Les Essais
  • Montaigne - Les cannibales
    Les Nouveaux chemins de la connaissance, France Culture, 26.05.2009
    Avec Raphaël Enthoven et Ali Benmakhlouf


2. Documents complémentaires

Images des Indiens
du Nouveau Monde
Cannibales et
anthropophages
Lettre de Pero
Vaz de Caminha
   
  Claude Lévi-Strauss
« Montaigne et l'Amérique »