Pompéi - Visite 1

DESCRIPTION. - La description suivante des rues et des constructions commence à la porta Marina, par laquelle on entre dans la ville après avoir pris son billet. Elle nous conduit de là au Forum (v. le plan), puis, en longeant la ville au S., aux constructions groupées autour du théâtre. De là nous irons aux thermes de Stabies (d'où l'on peut aller à l'amphithéâtre) et ensuite, par les rues de Stabies et de Nole, aux parties déblayées à l'E. Enfin nous suivrons à l'O. les rues de la Fortune et des Thermes, nous tournerons dans la rue et la ruelle (vicolo) de Mercure et nous pousserons jusqu'à la porte d'Herculanum et à la voie des Tombeaux.

C'est aussi à peu près l'itinéraire suivi par les guides. Celui qui tient à emporter de Pompéi une idée aussi exacte que possible fait bien d'indiquer successivement au sien ce qu'il désire voir. Les noms des principales curiosités sont imprimés ci-après en gros caractères ; on verra du reste ce qu'on pourra ou ce qu'on voudra. Si l'on est pressé, on peut surtout renoncer à voir l'amphithéâtre. Si l'on veut descendre à l'hôtel du Soleil, on le dira immédiatement au guide, qui vous conduira à l'amphithéâtre en dernier lieu.


La rue qui part de la porta Marina était à peine praticable aux voitures, car elle monte rapidement et elle atteint immédiatement le haut de la ville. La porte a à g. un trottoir et du côté intérieur un passage voûté entre des magasins antiques.
Un musée occupe à dr. trois salles. C'est une collection d'objets intéressants pour celui qui visite les ruines. Il y a des plâtres et des reproductions de toute sorte d'objets en bois : porte, fenêtre avec volets, fermetures de boutiques, roue, etc.

Corps humain moulé
Chevalier (1888) p.81

Dans des vitrines, des plâtres de corps humains et d'un chien ensevelis sous les cendres volcaniques. Tandis que les parties charnues se sont consumées, les cendres durcies ont conservé les formes, comme des espèces de moules. M. Fiorelli eut en 1863, en rencontrant un de ces moules, l'idée d'en ôter les ossements avec précaution et d'y couler du plâtre, et il a réussi à reproduire fidèlement l'attitude des malheureux Pompéiens dans leur agonie. Pour mieux fuir, ils s'étaient débarrassés de leurs vêtements. On voit là une jeune tille avec un anneau au doigt ; deux femmes, l'une grande et d'un certain âge à côté d'une autre plus jeune ; un homme étendu la face contre terre, un autre gisant sur le côté gauche, avec les traits particulièrement bien conservés, etc.

Il s'y trouve aussi des objets en terre : belle table, à dr. dans la seconde salle ; amphores, poterie, gargouilles, etc. ; vases de bronze ; comestibles carbonisés, comme à Naples ; crânes, squelettes d'hommes et d'animaux.

La VIA MARINA, maintenant nommée Decumanus Minor, monte tout droit au Forum. A g. sont des maisons sans intérêt.
A l'extrémité de la rue, on a à dr. une porte latérale de la basilique (rég. VIII, îlot 1), dont la principale façade est du côté du Forum. Ce bâtiment servait de halle et de tribunal. A l'intérieur se trouve un portique de 28 colonnes en briques. Il y avait dans le bas des colonnes engagées et dans le haut des colonnes entières et des colonnes engagées dont on voit des fragments. Le jour arrivait par de grandes ouvertures dans les intervalles. Les deux rangs de colonnes atteignaient ensemble la hauteur des autres. Au fond de l'édifice était le tribunal où siégeait le juge, et sur les côtés des portes où l'on arrivait par des degrés en bois. En avant, un piédestal pour une statue ; sous le tribunal, un espace voûté, communiquant avec le haut par deux ouvertures et dont la destination est inconnue. Le tremblement de terre de l'an 63 avait déjà détruit cet édifice.

Reconstitution
Weichardt (1909) p.17

Egalement à l'0. du Forum et à g. de la via Marina, se trouve le *temple d'Apollon (rég. VII, îlot 7), comme l'atteste une inscription osque dans le pavé (copie, original au musée de Naples). C'est un édifice de fondation ancienne, mais qui fut reconstruit après le tremblement de l'an 63. On entre d'abord dans une grande cour qui est entourée d'un portique à 48 colonnes, originairement d'ordre ionique, mais transformées en colonnes corinthiennes par une couche de stuc qui est maintenant tombée. Comme la direction du mur de dr., correspondant à celle du Forum, diverge de celle de l'autre mur longitudinal, on y a placé, pour masquer à l'oeil cette divergeance désagréable, 8 piliers faisant une saillie de plus en plus prononcée. Au milieu de la cour s'élève le temple proprement dit, sur un soubassement précédé d'un haut perron.

A g. de ce perron, on voit une colonne qui portait un cadran solaire ; l'inscription votive des duumvirs qui l'ont érigée s'y lit encore. Devant le perron est un autel avec les noms de ses fondateurs, les quatuorviri ou magistrats municipaux. Sur les 6 bases près des colonnes du portique étaient 6 statues formant trois couples : Mercure (s'y trouve encore) et probablement Maïa (hermès en marbre) ; Apollon et Diane (statues en bronze) ; Vénus et Hermaphrodite (statues en marbre), les cinq dernières à Naples. A g. dans le coin, devant Vénus et Diane, deux petits autels. Le temple, où l'on monte par les 13 marches du perron, avait un péristyle intérieur d'ordre corinthien et 6 colonnes sur la façade. Derrière le vestibule s'étend le sanctuaire, où était la statue du dieu, sur un haut piédestal ; à g., l'omphalos, symbole d'Apollon, que rappelle aussi le grand trépied peint sur le pilastre à dr. du portique. - Derrière la cour du temple, une chambre destinée aux prêtres et décorée de peintures.

Forum
Lagrèze (1888) p.135

Le *Forum (33 m. 60 d'alt.) est borné au N. par le temple de Jupiter et entouré des trois autres côtés par un portique. La place libre au milieu a 157 m. de long sur 33 de large. Elle était pavée de grandes dalles et il y avait quantité de statues honorifiques. Il subsiste encore 22 piédestaux de statues de ce genre, dont 5, 4 à l'0. et 1 dans l'angle S.-E., ont encore leurs inscriptions, à la mémoire de fonctionnaires de la ville. Les grands soubassements au S. portaient des statues équestres. Au-dessus de la colonnade inférieure, d'ordre dorique, il y en avait une seconde, d'ordre ionique, où l'on montait par divers escaliers.

On avait déjà commencé avant le tremblement de terre de l'an 63 à remplacer par des colonnes de travertin les colonnes de tuf plus anciennes, qui subsistent encore au S. et à l'E., et l'on venait de reprendre ce travail au moment de la catastrophe ; les morceaux encore à peine dégrossis se voient autour de l'édifice. - Sur cette place débouchent 6 rues, qui étaient barrées de ce côté aux voitures et aux cavaliers par des pierres debout et qu'on pouvait même fermer par des grilles.

Mesures publiques
Lagrèze (1888) p.137

En allant à l'0. le long du temple d'Apollon, on rencontre, à son extrémité, n° 31, une niche dans laquelle était placée une table de marbre avec les modèles des mesures pour les grains, que remplace maintenant une mauvaise imitation. Puis vient un escalier qui conduisait sur le portique du temple. Ensuite, n° 29, une grande halle ; n° 28, des latrines publiques et, n° 27, un local sombre regardé comme une prison ou un trésor. A côté, le Forum était fermé par un mur.

Reconstitution
Weichardt (1909) p.23

A la place d'honneur du Forum, du côté N., s'élève le temple de Jupiter (rég. VII, îlot 8), sur un soubassement de 3 m. de hauteur. Au moment de la catastrophe, il était déjà dans un état voisin de la ruine. On y monte par 15 marches. Il y a dans le sol des ouvertures éclairant le souterrain. Un escalier à g. sur le derrière monte au soubassement, qui est divisé en 3 chambres, où se trouvaient probablement trois statues de divinités. Belle vue du haut sur les ruines de Pompéi, le mont Santangelo, avec la chapelle St-Michel au sommet ; sur le château de Quisisana et la chaîne des Apennins.

A g. devant le temple et à dr. sur le derrière se trouvent deux arcs de triomphe, dont les revêtements de marbre ont disparu. Les niches à l'extérieur du second étaient des fontaines. Derrière, au coin, un bas-relief représentant deux hommes qui portent une amphore, l'enseigne d'un marchand de vin.

Le dernier édifice à dr. à l'extrémité N. du Forum, appelé auparavant Panthéon, était un macellum, c.-à-d. une halle. En avant sont des piédestaux de statues honorifiques et à l'extérieur de l'édifice des boutiques. Deux portes, num. 7 et 8, s'ouvrent sur l'intérieur ; c'est une cour rectangulaire, de 37 m. 50 de long et 27 de large. Les murs sont ornés de fresques : à g., Argus et Io, Ulysse et Pénélope ; dans le haut, toutes sortes de comestibles, indiquant la destination du bâtiment. La cour, détruite par le tremblement de terre de l'an 63, était inachevée lors de la catastrophe de l'an 79. Les blocs de pierre calcaire du péristyle ne sont encore posés qu'au N. et à l'O. Au milieu sont 12 bases de colonnes qui portaient une coupole. On a trouvé dans une excavation au milieu des masses d'écailles de poissons, enlevées évidemment aux poissons qui s'y vendaient. A dr., 11 chambres peintes en rouge, probablement des boutiques, et au bout une sortie sur une rue latérale, avec une niche, un laraire, comme l'indiquent les deux serpents peints à côté. A g., une autre sortie. A l'E., en face, se trouve un petit sanctuaire d'Auguste. On n'y a trouvé que deux statues, dans les niches latérales, probablement celle d'Octavie, soeur de l'empereur, et celle de Marcellus, son fils, aujourd'hui remplacées par des moulages. A g. de ce sanctuaire, une salle avec un autel ; elle servait peut-être à des festins sacrés. A dr., une pièce qui a dù être un étal de boucher ou de marchand de poisson, avec une rigole pour l'écoulement du sang ou de l'eau.

A côté, n° 3, la Curie, destinée, dit-on, aux réunions des magistrats municipaux, en réalité probablement au culte impérial. C'est une salle carrée, de 20 m. de long et 18 de large, avec un autel au milieu, terminée en abside et pourvue de plusieurs niches. Les murs et le sol étaient revêtus de marbre.

Reconstitution
Weichardt (1909) p.45

Ensuite, n° 2, le prétendu temple de Mercure, en réalité un temple de Vespasien. Il y a au milieu un bel autel en marbre orné de bas-reliefs, savoir : sur le devant, des Sacrifices ; sur les côtés, les Ustensiles qui y étaient employés ; derrière, une couronne de chêne entre des lauriers, symbole de la maison impériale. Il y a derrière trois pièces qui communiquaient avec d'autres derrière la Curie.

A côté n° 1, l'édifice d'Eumachie, construit par la prêtresse Eumachie, selon l'inscription qui existe en entier au-dessus de l'entrée du côté de la rue de l'Abondance. Ce fut peut-être une espèce de halle aux draps. Dans le portique (chalcidicum), au mur, des copies de deux inscriptions relatives à Romulus et à Enée. La cour de l'intérieur en est séparée par de petits espaces où l'on a trouvé beaucoup de plaques de marbre destinées à l'achèvement de l'édifice. La cour était entourée d'un portique à deux étages de colonnes en marbre blanc, sans sol intermédiaire, et il y avait à côté une galerie couverte (crypta). Au fond de cette galerie, une niche renferme une statue d'Eumachie, reproduction de celle qui lui fut érigée par les foulons et qui est maintenant à Naples. - En sortant par la porte latérale de derrière, on arrive à la rue de l'Abondance, où il y a une fontaine avec un buste de la Concordia Augusta. C'est à une fausse interprétation de ce buste qu'est dû le nom d'Abondance. Au coin en face sont représentés les attributs des douze dieux (presque effacés). Plus près du Forum, à g., n° 8, la maison de la Chasse au sanglier, en ital. casa del Cinghiala, ainsi nommée de la mosaïque de son vestibule, et où l'on voit encore dans l'atrium une grande mosaïque, dont la bordure représente les murailles d'une ville.

Ensuite au coin du Forum, une salle carrée dans laquelle on a voulu à tort reconnaître une école.
Au S. du Forum, les tribunaux, trois salles contiguës, celles des côtés terminées en abside et celle du milieu par un édicule auquel manque son revêtement en marbre. Il est à supposer que l'une de ces salles, peut-être celle du milieu, servait aux séances du conseil municipal et les autres de bureaux ou de tribunaux.
Nous quittons maintenant le Forum et nous prenons à g. des tribunaux la RUE DES ECOLES (via quarta), à dr. de laquelle sont plusieurs grandes maisons, construites sur l'emplacement de l'ancien mur d'enceinte, à plusieurs étages sur la pente du terrain. Elles offrent une belle vue, par ex. le n° 16. Les n° 17 et 20 communiquent avec des bains ornés de peintures, qui sont fermés. - En suivant plus bas à g. la ruelle des Théâtres (via tertia), on arrive au Forum Triangulaire et à des édifices qui présentent bien des particularités caractéristiques de l'époque antérieure aux Romains.

Reconstitution
Weichardt (1909) p.14-15

Le Forum Triangulaire a de ce côté une belle entrée en partie restaurée. Il était entouré d'un portique composé de 100 colonnes d'ordre dorique, destiné à servir d'abri aux spectateurs des théâtres. Au N. se trouve un piédestal pour une statue en l'honneur de Marcellus, neveu d'Auguste, avec une inscription. Le côté de la place tourné vers la mer était ouvert. Ici s'élevait, sur un soubassement de cinq degrés, un temple du style grec, de 31 m. de long sur 20 m. 50 de large, qui était peut-être dédié à Hercule. Il avait un péristyle avec 8 colonnes sur la façade, 11 sur le côté, dans le vieux style dorique, probablement du VI° s. av. J.C., mais il ne reste plus de cet imposant édifice que quelques chapiteaux, deux tronçons de colonnes et quelques restes du mur de la cella.

Il a probablement été détruit par le tremblement de terre de l'an 63, et le peuple d'alors n'avait sans doute plus le goût de rétablir un édifice dont la solidité et la simple majesté devaient singulièrement contraster avec les constructions de stuc de l'empire. - Devant le temple, un espace entouré d'une clôture, peut-être un tombeau. A g., trois autels.

Derrière, n° 32, une margelle de puits, renfermée dans un petit temple circulaire à 8 colonnes doriques, mesurant 3 m. 70 de dia-mètre. - De l'autre côté du temple, un banc en hémicycle, avec un cadran solaire.On voit à l'E. du puits l'intérieur d'une cour située près du théâtre et qui en dépendait d'abord. Cette cour, où il y a un portique de 74 colonnes, avait été transformée en caserne de gladiateurs. Il y avait tout autour des cellules isolées, comme celles qu'on a rétabli dans la partie S., occupée par l'administration. On a retrouvé dans un réduit qui servait de prison trois squelettes et des fers, maintenant remplacés par une mauvaise reproduction en bois. Dans un autre endroit étaient des armes de gladiateurs. On a découvert en tout 63 morts dans cet édifice.

A dr. du Forum Triangulaire est le *grand théâtre (teatro scoperto), pour lequel on a profité de la pente du terrain. Cet édifice, de fondation très ancienne, avait été reconstruit vers le commencement de notre ère, aux frais de M. Holconius Rufus et de M. Dolconius Celer, par l'architecte M. Artorius. Les places des spectateurs sont tournées vers le S. et divisées en trois parties (ima, media et summa cavea), la première composée de 4 rangs de sièges, pour les personnes de distinction ; la deuxième de 20 rangées de gradins et la troisième seulement de 4. Des corridors et des escaliers conduisaient à ces différentes places. Tout l'édifice pouvait contenir 5 000 spectateurs. Derrière l'orchestre se trouve la scène, longue et étroite. On y remarque d'abord une ouverture dans le sol, celle par où passait le rideau. Le fond, jadis décoré de statues, a trois portes, comme l'exigeait la tragédie antique, et le vestaire est derrière. En haut, sur le mur d'enceinte, se voient les trous des mâts qui supportaient le velarium, toile protégeant les spectateurs et les acteurs contre les rayons du soleil. Il y a derrière le théâtre un réservoir carré dont l'eau servait, pendant les chaleurs, à rafraîchir les spectateurs par une légère pluie artificielle.


A côté se trouve le *petit théâtre (teatro coperto), mieux conservé que le grand. Il était couvert d'un toit (theatrum tectum). Il pouvait contenir 1 500 spectateurs. Les sièges sont pratiqués de façon qu'on ne pouvait pas être incommodé par les pieds de celui qui était assis au rang supérieur. Cette construction remonte environ à l'an 75 av. J.C. Le pavé en marbre de l'orchestre fut donné, au dire de l'inscription, par le duumvir M. Oculatius.

A l'E. du petit théâtre passe la RUE DE STABIES (Cardo), qui traverse toute la ville du S. au N. On a découvert au S., en dehors de la vieille porte de Stabies, le commencement d'une voie des tombeaux. Dans la rue transversale entre les îlots 1 et 2 se voit, à g., n° 28, un atrium couvert d'une grille (restaurée) destinée à protéger l'intérieur de la maison contre les voleurs. Dans la même rue, à dr., n° 2, une tannerie.

En remontant encore la rue de Stabies, on arrive à g., au coin de la rue d'Isis, au prétendu temple d'Esculape, le plus petit de Pompéi. La cour qui le précède renferme un autel très ancien en tuf, qui rappelle le sarcophage des Scipions au Vatican. On y a trouvé des statues de Jupiter (pris pour Esculape) et de Junon, ainsi qu'un buste de Minerve ; il se pourrait donc que ces trois divinités aient été honorées ici comme au temple de Jupiter du Capitole.

Reconstitution
Weichardt (1909) p.54

Plus loin, dans la rue de son nom, n° 28, à g., le temple d'Isis, reconstruit, comme nous l'apprend l'inscription au-dessus de l'entrée, après le tremblement de terre de l'an 63, aux frais du jeune N. Popidius Celsinus, âgé de six ans, qui fut reçu par reconnaissance au nombre des décurions de la ville (conseiller municipal). Entre les colonnes du portique se trouvent plusieurs autels et une fosse antique, destinée d'abord à recevoir les restes des sacrifices et qui sert aujourd'hui de regard au canal du Sarno. A g. est un petit sanctuaire appelé purgatorium, où se faisaient les ablutions. Il y avait un escalier descendant à un puits ; les murs sont ornés d'élégants bas-reliefs en stuc. On a trouvé dans le portique une statuette d'Isis. Les pièces à g., le long du mur, servaient de demeures aux prêtres; on y a découvert plusieurs cadavres et, sur le foyer, des restes d'aliments.

La porte suivante, à g., n° 29, donne entrée dans la Curia Isiaca, une cour entourée de colonnes. En face de l'entrée, une base sur laquelle on a trouvé la statue du Doryphore qui est au musée de Naples. Derrière est un escalier, peut-être pour le couronnement de la statue, et devant une base moins élevée ou une table en pierre. Ce local était une palestre datant du temps des Osques et qui fut raccourci.

Nous revenons à la rue de Stabies et la remontons. A g., une petite chapelle des dieux lares ; à dr., rn° 5, la casa del Citarista ainsi nommée d'après l'Apollon citharède qu'on y a trouvé. C'est une des plus grandes maisons ; elle a deux atria et trois péristyles.

La première rue transversale (24 m. 29 d'alt.) est le Decumanus Minor, qui s'appelle, à g. rue de l'Abondance (v. ci-dessous), à dr., où les fouilles s'arrêtent à la première transversale, rue des Diadumènes. Il y a là, un pilier d'aqueduc et plus loin sur le trottoir des tuyaux en plomb. Ensuite, à g., rég. IX, îlot 1, n° 20, la maison d'Epidius Rufus, avec un bel atrium corinthien. A l'intérieur, à dr., un laraire avec l'inscription : «Genio Marci nostri et Laribus, duo Diadumeni liberti». - La maison d'Epidius Sabinus, n° 22, à g., a dans l'atrium un laraire bien conservé. Joli coup d'oeil sur deux péristyles. - En montant la rampe qui est en face, on arrive au chemin qui mène à l'amphithéâtre.

Fiches bibliographiques des illustrations