DICTIONNAIRE DES ANTIQUITES ROMAINES ET GRECQUES
Anthony Rich (3e ed. 1883)

PLECTRUM (plêktron)

1. C'est proprement un mot grec, qui, dans son sens primitif, veut dire ce qui sert à frapper (de plhssw, frapper), et qui, par suite, dans les deux langues, est employé particulièrement pour désigner un bâton court ou un tuyau de plume qui servait à faire vibrer les cordes d'un instrument, soit en l'insérant entre elles, soit, s'il en était besoin, en le faisant courir d'une corde à l'autre (Cic. de Nat. D. II, 59). L'instrument lui-même est représenté sur la gauche de la gravure, d'après une peinture de Pompéi, et la manière de s'en servir par la figure ci-jointe, tirée d'une ancienne fresque romaine conservée au Vatican. Des doigts de sa main gauche elle fait vibrer les cordes de la lyre, tandis que de la droite elle les frappe avec un plectrum.

2. Se dit poétiquement de la barre (clavus) d'un gouvernail (Sil. Ital. XIV, 402 et 548). Voyez gubernaculum.