HEXERIS (ἑξήρης)

Vaisseau qui a six rangs de rames de chaque côté (Liv. XXXVII, 23). C'est encore une question pleine de difficultés et de doutes que de conjecturer même comment les rames étaient disposées dans un vaisseau à six rangs (ordines) : en effet, il a été prouvé par des expériences qu'une rame maniée à cette hauteur au-dessus de la surface de l'eau que nécessiterait le sixième banc des rameurs, même quand il serait placé en diagonale au-dessus des cinq autres, aurait à s'incliner tellement pour toucher l'eau de sa lame que le manche ne serait plus à la portée du rameur ; ou bien, si la rame était faite d'une longueur suffisante pour obvier à cet inconvénient, étant fixée de toute nécessité sur le touret à un tiers de sa longueur, la partie qui serait à bord serait si longue qu'elle irait jusqu'au côté opposé du vaisseau et y rendrait tout mouvement impossible. La méthode la plus praticable semble être celle que suggère Howell (Treatise on the War Galleys of the Ancients) : selon lui, quand les vaisseaux avaient plus de cinq rangs de rames, les rangs n'étaient pas comptés dans une direction ascendante de la surface de l'eau au plat-bord ; mais en long, de l'avant à l'arrière, ils étaient placés alors selon une diagonale, comme dans une trirème (voir triremis et la gravure), et toujours avec cinq rangs de profondeur dans la ligne ascendante ; mais ils étaient comptés, non point par ces rangs, mais par le nombre d'ouvertures à rames entre l'avant et l'arrière.

Ainsi une hexeris aurait cinq lignes parallèles de rames, avec six ouvertures à rames dans chacune, placées selon une diagonale l'une au-dessus de l'autre, comme dans la figure ci-jointe : une hepteris, avec sept ouvertures, une decemremis, avec dix, et ainsi de suite. Comparez ordo.