A la fin de la République romaine, au Ier s. av.JC, l'état critique des institutions et la guerre civile endémique ont conduit philosophes et historiens à réfléchir au régime politique idéal et à réinventer l'histoire des origines de Rome. C'est ainsi que la figure (légendaire ou historique ?) de Lucius Junius Brutus incarne parfaitement les valeurs et le patriotisme ancestraux, en réussissant le tour de force d'accomplir un tyrannicide sans mettre à mort le tyran mais en mettant à bas la tyrannie, c'est-à-dire tout son système politique : la République est fondée en 509 av.JC. Les historiens contemporains mettent fortement en doute l'authenticité de ce roman national et montrent l'intérêt bien compris de l'ancienne aristocratie romaine qui, s'étant débarrassée de la monarchie étrusque, eut à nouveau l'occasion d'opprimer la plèbe ; mais qu'importe, puisque pour la postérité, Brutus l'ancien est devenu le symbole d'un tyrannicide réussi... |
