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Tête de la momie de Jaume Ier
Daguerréotype de 1856
Revue hispanique n°9, p.216 (1902)
Mort le 27 juillet 1276, Jaume Ier a été
provisoirement enterré dans la cathédrale de
Valence, avant de pouvoir rejoindre la dernière demeure
qu'il s'était choisie, l'abbaye de Poblet en Catalogne :
la révolte des Sarrasins n'a en effet pas laissé
à son fils Pere III d'Aragon le loisir de s'occuper plus
tôt de ce transfert.
Installée dans une urne
d'albâtre surmontée d'un gisant en 1390, la
dépouille royale connaît ensuite des siècles
de repos, avant de subir, au XIXe siècle, le pire des
outrages : au cours des troubles qui accompagnent les
exclaustrations des religieux en 1835, les tombes de Poblet sont
en effet pillées, les momies dépouillées et
entassées au milieu de la nef. Heureusement, deux ans
plus tard, le recteur d'Espluga de Francolí, Mossen
Antoni Serret, recueille tous les restes royaux dans sa petite
église.
Leur transfert vers la cathédrale de Tarragone s'effectue
en 1843, dans une chapelle provisoire, puis en 1856 dans le
choeur, dans un nouveau panthéon édifié
pour l'occasion. C'est à cette date que l'on examine les
momies, dont il faut trier les os, et que l'on identifie les
restes de Jaume à deux détails, qui sont
confirmés par les textes médiévaux :
-
La profonde cicatrice qui balafre le crâne de l'une de
ces momies peut tout à fait correspondre à
l'impact d'une flèche reçue au siège de
Valence (Livre des Faits, §266) et dont il a
dû garder la trace toute sa vie. C'est la photographie
de cette tête qui a été publiée
par la Revue hispanique en 1902.
- Certains os, plus longs que les autres, peuvent eux aussi être attribués au Conquérant, dont Bernat Desclot nous dit qu'« il était plus grand que les autres d'une paume », ce que confirme l'usage, lors des répartitions de Majorque, d'une « brasse royale », c'est-à-dire d'une unité de mesure particulière, vingt brasses royales équivalant à vingt-deux brasses normales.
L'internaute retrouvera cette image dans les ouvrages suivants :
- Agnès et Robert Vinas - La Conquête de Majorque - Perpignan (2004)
- Agnès i Robert Vinas - La Conquesta de Mallorca - Palma de Mallorca (2007)
- Agnès et Robert Vinas - Le Livre des Faits de Jaume le Conquérant - Perpignan (2007)