Gravure de Serra et Casals, in
D. Rafaël del Castillo - Historia de España ilustrada - Barcelone (1872), tome 2

A l'opposé de l'Histoire de la Catalogne de Victor Balaguer, cette monumentale Histoire en six volumes, écrite elle aussi en castillan, remonte à l'origine de l'« Espagne » et évoque toutes ses grandes figures antiques (Sertorius), médiévales (Le Cid, Jaime el Conquistador), célèbre les Rois catholiques et la découverte de l'Amérique, passe par le Siècle d'Or, développe abondamment la résistance espagnole aux armées d'invasion napoléoniennes, pour finir en 1874. Il s'agit donc de convoquer toutes les gloires « nationales » et les motifs de fierté de la mémoire populaire dans toute la péninsule ; le roi « don Jaime » en fait naturellement partie, en tant que conquérant de la foi qui a repris aux Maures une grande partie du territoire chrétien.

Le livre est surtout conçu comme un album d'images, indissociables du texte puisque chaque chapitre est accompagné d'une gravure. Ce nouveau projet est annoncé par son titre complet : Historia de España ilustrada, desde su fundación hasta nuestros días, o sea colección de litografías representando los principales hechos históricos de cada época, con texto al dorso . Pour la première fois peut-être, l'image est centrale et chargée d'une véritable fonction didactique, même avec ses anachronismes : c'est la voie ouverte aux éditions scolaires, dont l'un des exemples les plus intéressants au XXe siècle se présentera sous la forme d'une bande dessinée.

L'internaute retrouvera la première image dans les ouvrages suivants :